Che si tratti di edilizia, ingegneria civile o attività mineraria, di appassionati del fai da te o di professionisti, quando è fondamentale ottenere una misura esatta, gli strumenti di misura precisi sono indispensabili. L’utente deve poter contare sulla precisione dello strumento di misura quando si tratta di rilevare con esattezza una posizione, una lunghezza, una profondità, una distanza, un angolo o una circonferenza. L’azienda Friedrich Richter Messwerkzeugfabrik GmbH & Co. KG di Speichersdorf vanta oltre 90 anni di esperienza nella produzione di strumenti di misura di alta qualità. Pioniera nel settore degli strumenti di misura, l’azienda spedisce i propri prodotti in oltre 40 paesi in tutto il mondo. L’azienda a conduzione familiare, giunta ormai alla terza generazione, è apprezzata dai clienti anche per la realizzazione di piccole quantità e soluzioni speciali. Ad esempio, è già stato prodotto un metro a nastro della lunghezza impressionante di 1200 m.
Tutto è iniziato con il metro pieghevole in legno, oggi affiancato da molti altri strumenti di misura realizzati in plastica, alluminio e acciai speciali. Con l’ampliamento della gamma di prodotti e la varietà delle condizioni di utilizzo degli strumenti, sono aumentati anche i requisiti relativi alla marcatura. Che si tratti della scala stampata o della marcatura del prodotto, entrambe devono resistere alla vita utile degli strumenti di misura, che è decisamente impegnativa. Una stampa duratura richiede un’accurata preparazione della superficie, affinché l’inchiostro applicato possa aderire bene.
Le seguenti considerazioni si concentrano sulle livelle a bolla prodotte dall’azienda Richter in 11 diverse lunghezze e innumerevoli varianti. Gran parte delle livelle a bolla è realizzata con profili in alluminio che, prima della punzonatura degli incavi per le fiale di livello, devono essere ben oliati. Tuttavia, questo film d’olio, necessario per la lavorazione meccanica, deve essere completamente rimosso prima della stampa, poiché altrimenti sarebbe impossibile ottenere una buona adesione dell’inchiostro. Pertanto, in una prima fase i profili vengono sgrassati e, in una seconda fase di pulizia manuale, la superficie da stampare veniva finora ulteriormente pulita dai residui di olio con solventi. Questo processo manuale, che prevede l’uso di solventi, doveva essere sostituito per motivi di sicurezza sul lavoro e tutela ambientale (direttiva COV) e per ragioni di affidabilità del processo. Si è quindi cercato sul mercato una tecnologia di pulizia che funzionasse senza solventi, che potesse essere integrata nella linea di produzione e che garantisse risultati costantemente ottimali. Nel corso delle ricerche, Jochen Kümmerl, responsabile di produzione presso Richter, è venuto a conoscenza della tecnologia al plasma atmosferico di TIGRES GmbH. L’ha ritenuta idonea grazie alla struttura compatta e alla possibilità di integrarla nel processo produttivo esistente.
Presso la sede della TIGRES GmbH a Marschacht, i primi profili in alluminio sono stati sottoposti a una pulizia di precisione e successivamente stampati presso la Richter. L’immagine stampata e la sua adesione risultavano ottime sui profili puliti al plasma, tanto che è stata effettuata una prova su larga scala in linea, in condizioni di produzione in serie.
“Durante la pulizia di precisione con plasma atmosferico, viene rimosso il sottile strato, invisibile a occhio nudo, che rimane sulla superficie dopo la sgrassatura. In questo processo, i composti organici vengono scissi, trasferiti in fase gassosa e convertiti principalmente in CO₂”, spiega Marcus Cardiello, addetto alle vendite della TIGRES GmbH. «Si tratta di un processo di pulizia chimica a secco che viene eseguito immediatamente prima della stampa».
Per coprire l’intera larghezza della superficie laterale, sono stati integrati due ugelli Plasma CAT. La larghezza di trattamento di una testina è di 25 mm, in modo da coprire interamente l’area stampabile (vedi figura 1). Dalla prima misurazione con la livella a bolla d’aria della serie di prove fino all’ultima, il risultato delle prove di adesione è stato ottimo e convincente.
“Dal test Tesa al test di abrasione, fino al temuto test dell’unghia, tutti i test sono stati superati e il futuro metodo di pretrattamento per questa applicazione è stato definito”, riferisce Jochen Kümmerl. “I nostri clienti si aspettano, quando acquistano i nostri prodotti, una qualità ‘Made in Germany’, che ora possiamo garantire in modo ancora più affidabile grazie a questo metodo di pulizia per noi nuovo”.
In pochissimo tempo l’impianto di pulizia è stato integrato nella linea di produzione e pulisce in modo affidabile livelle a bolla di lunghezza compresa tra 20 e 200 cm. Ma non è stata migliorata solo l’affidabilità del processo. Grazie alla sostituzione della fase di pulizia manuale, che richiedeva molto tempo, il tempo di pulizia si è ridotto del 50%.
Richter Messwerkzeuge non solo fornisce prodotti “Made in Germany”, ma presta attenzione anche al fatto che i propri fornitori siano “Made in Germany”. «Per noi sono molto importanti le distanze ridotte dai nostri fornitori, così come i tempi di reazione rapidi in caso di fermi macchina o per la fornitura di pezzi di ricambio. In TIGRES abbiamo trovato un partner affidabile in questo senso, anche per i progetti futuri», spiega Jochen Kümmerl.
Questa applicazione dimostra ancora una volta che è necessaria la massima pulizia della superficie da stampare per poter realizzare immagini di stampa molto dettagliate, come caratteri di piccole dimensioni ed etichette con codici a barre (Figura 2). Minore è la quantità di impurità organiche “intrappolate” tra il supporto e l’inchiostro, migliore sarà l’adesione tra i due.
